Bruxelas, 06 mar (Lusa) -- O Presidente francês, François Hollande, apelou hoje, em Bruxelas, a um aumento da pressão europeia sobre a Rússia para fazer baixar a tensão entre aquele país e a Ucrânia e abrir a via do diálogo.

Hollande, que falava à entrada de uma reunião extraordinária dos líderes da União Europeia (UE), desejou que seja exercida "uma pressão o mais forte possível sobre a Rússia".

O chefe de Estado francês adiantou que o objetivo desta pressão é o de "fazer baixar a tensão e abrir a via do diálogo", entre a Ucrânia e a Rússia.

Hollande pediu ainda aos líderes dos 28 que falem "a uma só voz, com a mesma determinação e os mesmos objetivos", considerando que "se a Europa estiver unida, será útil".

Os líderes europeus reúnem-se hoje para debater a situação na Ucrânia, tendo agendado um debate com o primeiro-ministro ucraniano, Arseni Iatseniuk, que acusa Moscovo de ser responsável pela tensão, com as suas "provocações".

A tensão entre a Ucrânia e a Rússia agravou-se na última semana, após o afastamento do ex-presidente Viktor Ianukovich e a presença de militares russos na Crimeia, península do sul do país onde está localizada a frota da Rússia do Mar Negro.

Na terça-feira, em conferência de imprensa, o Presidente russo, Vladimir Putin, alegou que interveio na Crimeia a pedido de Ianukovich e anunciou que mantém o "direito de atuar" na Ucrânia, em último recurso, para defender cidadãos russos.

A crise na Ucrânia começou em novembro com protestos contra a decisão de Ianukovich de recusar a assinatura de um acordo de associação com a UE e promover uma aproximação à Rússia.

Em fevereiro, após meses de manifestações e confrontos no centro de Kiev, Ianukovich foi afastado, tendo tomado posse um novo Governo, pró-ocidental.

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