Sydney, Austrália, 15 dez (Lusa) -- A polícia australiana informou que apenas um homem armado mantém um número indeterminado de reféns no interior de um café em Sydney, indicando ser cedo para falar de uma operação terrorista.

"Eu posso-vos confirmar que temos um criminoso armado nas instalações, que detém um número indeterminado de reféns na cidade, na zona de Martin Place", disse o comissário da polícia de Nova Gales do Sul, Andrew Scipione, em conferência de imprensa.

O mesmo responsável informou que nenhum contacto foi estabelecido com o sequestrador.

Martin Place, no centro do distrito financeiro, foi evacuada, com dezenas de agentes a cercarem o Lindt Chocolate Cafe, onde uma bandeira -- preta com inscrições árabes a branco -- foi exibida através da janela pelos supostos reféns, segundo imagens das televisões.

A mensagem em causa diz: 'Não existe outro Deus senão Alá, e Maomé é o seu profeta'.

O comissário da polícia de Nova Gales do Sul afirmou, porém, que as autoridades ainda não confirmaram tratar-se de um incidente relacionado com terrorismo.

"Estamos a lidar com uma situação de reféns com um criminoso armado e a lidar com isso em consonância", disse, acrescentando: "Nós queremos resolver o caso pacificamente e faremos tudo o que for preciso para garantir isso mesmo".

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