Fumo negro saiu est quarta-feira da chaminé do Vaticano às 21h01 (20h01 em Portugal continental) para indicar que os 133 cardeais eleitores, reunidos em conclave desde as 15h30 (16h30), ainda não chegaram a consenso sobre o próximo papa.

Esta foi a única votação do dia e a primeira do conclave para escolher o sucessor de Francisco (2013-2025).

Mais de 30 mil pessoas estavam concentradas na Praça de São Pedro, momentos depois do início do conclave, disse a polícia municipal de Roma.

Durante os restantes dias do conclave, terão lugar quatro votações, duas de manhã e duas à tarde.

Depois de cada escrutínio, os boletins são queimados num forno, previamente instalado na capela Sistina.

Na quinta-feira, o primeiro sinal de fumo pode ser por volta do meio-dia (11h00 em Portugal continental), a menos que seja escolhido um novo papa na primeira votação do dia, caso em que o fumo branco sairá da chaminé por volta das 10h30 (09h30).

À tarde, o resultado das votações dos cardeais será conhecido pelas 17h30 (16h30) e 19h00 (18h00).

Francisco morreu a 21 de abril, aos 88 anos, deixando um pontificado de 12 anos de grande popularidade, mas também marcado por uma feroz oposição interna.