Joanesburgo, 10 dez (Lusa) -- O secretário-geral das Nações Unidas, Ban Ki-moon, qualificou hoje Nelson Mandela como um dos grandes exemplos da História, nas cerimónias fúnebres do antigo presidente da África do Sul a decorrerem no Estádio do Futebol, no Soweto.

"Foi mais que um grande líder do seu país. Foi uma das grandes lições da História, alguém que pregava pelo exemplo", disse Ban.

O responsável da ONU destacou a capacidade de perdoar de Mandela e a sua luta pela "liberdade, igualdade, democracia e justiça".

Além de Ban Ki-moon, ovacionado quando chegou ao estádio, vão discursar na cerimónia, entre outros, os presidentes dos Estados Unidos, Barack Obama, do Brasil, Dilma Rousseff, e de Cuba, Raul Castro.

As cerimónias fúnebres de Nelson Mandela, cuja morte foi anunciada na quinta-feira, iniciaram-se com dezenas de milhares de vozes a cantarem o hino nacional da África do Sul.

Quase 100 chefes de Estado, membros da realeza, líderes políticos e cidadãos juntaram-se no estádio Cidade de Futebol no Soweto, onde o chamado 'pai da Nação' fez a sua última aparição pública, durante o Campeonato do Mundo de Futebol de 2010.

Depois do último adeus em Joanesburgo, o corpo de Mandela vai estar exposto durante três dias na vizinha Pretória, a capital, antes de, no domingo, ser finalmente sepultado nunca campa modesta, junto dos mortos da sua família, em Qunu, a sua terra natal, na província do Cabo Oriental.

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