Recuando até 2022, quem atravessava a Rua de Sampaio Bruno, junto à Avenida dos Aliados, no Porto, não ficaria indiferente à estátua do embaixador de bigode e cartola que parecia dar as boas-vindas a quem entrava no café que ali funcionava há 65 anos. Mas esse Embaixador há muito abandonou o coração da Invicta, com o seu lugar a ser ocupado pela cadeia norte-americana de fast food Burger King, tal como dá conta o Porto Canal numa visita ao local.

 

 

 

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O som das obras e a movimentação desperta o interesse de quem passa pela rua adjacente à Avenida dos Aliados, no centro do Porto. Além da estátua, as letras garrafais no tejadilho eram a cara do mítico café que fechou portas em dezembro de 2022.

As obras para acolher um novo inquilino, naquele que foi um dos espaços de restauração mais conhecidos do centro da cidade, estão num estado bastante avançado, com o seu futuro ocupante a já deixar de ser uma incógnita.

_{Ana Francisca Gomes| Porto Canal}

Isto porque o painel “Café Embaixador” ainda não foi retirado, mas o futuro já está anunciado com a colocação de um outro painel, por cima do que já ali existia. Para quem cruzar e fotografar a avenida mais icónica do Porto, “Burger King” será a partir de agora um nome sempre presente.

A notícia “não é uma surpresa”, explicou ao Porto Canal Lino Perestrelo, antigo arrendatário e gerente do Café Embaixador. À data de fechar portas, em dezembro de 2022, Lino recorda que tinha conhecimento da “entrada de um pedido para viabilização e consulta do que podia ser feito ali, por parte do Burger King”.

Não era intenção do senhorio, descendente da família Pinto Leite, aumentar as rendas. “Queria que fôssemos embora”, afirmou o antigo arrendatário: “Passámos a pagar 3300 euros com a atualização das rendas. Corria o boato de que o McDonald’s pagava 30 mil euros de renda, ou seja, era pretensão do senhorio aumentar para isso”.

O Burger King vai agora ficar a apenas 30 metros do McDonald 's da Avenida dos Aliados.

_{Ana Francisca Gomes| Porto Canal}

Recorde-se que o Café Embaixador encerrou a 9 de dezembro de 2022, após “anos de resistência de uma pressão económica”. O café fazia 65 anos de atividade no mês em que encerrou atividade e era bastante utilizado por reformados e retornados das antigas colónias.

Mas desde 2019 que decorreram no tribunal diversas ações de despejo por parte do senhorio, que acabaria por vencer. Com o negócio a abrir insolvência, 16 trabalhadores ficaram sem emprego… e sem o pagamento da indemnização correspondente.

Ao Porto Canal, o gerente referiu que a insolvência foi aceite e os funcionários receberam as compensações através do Fundo de Compensação do Trabalho (FTG) e tudo o que pertencia à empresa foi para a insolvência. “O recheio do interior, tudo o que tínhamos, ficou para a insolvência e creio que foi leiloado”, declarou Lino Perestrelo.

Em 2018, recorda o antigo arrendatário, o negócio obteve o selo Porto de Tradição. Embora reconheça a distinção, o arrendatário admite que de nada lhes serviu. “Não tem proteção nenhuma, porque os estabelecimentos que estão a fechar, muitos deles têm essa placa, o estatuto de loja histórica que não lhes serve absolutamente nada”.

O café foi inaugurado em 1957, no edifício onde antes funcionou o Banco Pinto Leite, e durante 65 anos cimentou-se como um dos mais icónicos do Porto. Em conjunto com os cafés Capitólio e Vitória, fechava portas naquele que seria um ano negro para alguns dos espaços mais emblemáticos da cidade.