Tóquio, 19 abr (Lusa) -- O vice-presidente dos Estados Unidos, Mike Pence, afirmou hoje que o país vai "reforçar a presença na Ásia-Pacífico e estará "sempre com escudo e espada preparados", num discurso no porta-aviões USS Ronald Reagan, no Japão.

O "número dois" da Administração de Donald Trump sublinhou a força da aliança entre os Estados Unidos e o Japão, e voltou a alertar que Washington responderá de forma "eficaz e esmagadora" a qualquer ataque, em especial da Coreia do Norte, durante o segundo e último dia da visita ao Japão.

"A Coreia do Norte é atualmente a ameaça mais urgente e grave para a paz e a liberdade na região", destacou Pence, durante a visita ao porta-aviões de propulsão nuclear "Ronald Reagan", estacionado no porto da base japonesa de Yokosuka, o maior quartel marítimo norte-americano na região.

A nova administração norte-americana "buscará sempre a paz, mas também manterá sempre o escudo em guarda e a espada preparada", alertou Pence, cuja viagem asiática acontece num momento de grande tensão na península coreana devido aos constantes testes de armamento de Pyongyang.

Washington informou ter enviado há dez dias outro porta-aviões, o "Carl Vinson", para a península como resposta a um teste balístico norte-coreano, mas o navio ainda está longe das águas do mar do Japão.

"Sob a presidência de Trump, os Estados Unidos vão reforçar a presença na Ásia-Pacífico, e o Japão desempenhará também um papel mais amplo na região", afirmou o vice-presidente norte-americano, no discurso proferido perante a tripulação do "Ronald Reagan".

Pence acrescentou que os Estados Unidos vão empregar "toda a capacidade militar na proteção do Japão, incluindo às ilhas Senkaku".

O vice-presidente destacou o compromisso da Administração Trump na defesa das remotas ilhas (Senkaku para o Japão, Diaoyu para a China), administradas por Tóquio, mas reclamadas por Pequim e foco de frequentes conflitos entre os países vizinhos.

Após a visita ao porta-aviões, o "número dois" da Casa Branca vai participar numa reunião em Tóquio com empresários norte-americanos e japoneses, antes de se deslocar à base aérea e naval de Atsugi, última etapa no Japão.

A partir desta base, a sul de Tóquio, Pence parte esta tarde para Jacarta, e finalmente para a Austrália, último destino da deslocação à Ásia e Pacífico.

ISG // EJ

Lusa/fim