O actual bi-campeão mundial, Sébastian Ogier, venceu quatro das últimas cinco edições da prova portuguesa e poderá igualar o recorde de triunfos do finlandês Markku Alén.

Markku Alén e Sébastian Ogier podem não ter algo em comum, além do sucesso desportivo na mesma modalidade. No entanto, existe algo que une os dois: Portugal. Foi aqui que ambos conseguiram a primeira vitória no WRC. No último dia da edição do Vodafone Rali de Portugal 2015, a ligação pode apertar ainda mais caso Ogier consiga igualar o recorde de cinco vitórias que fizeram de Alén a lenda entre os adeptos portugueses.

Os pilotos realizam esta quinta-feira, depois do shakedown, o primeiro troço cronometrado, uma superespecial em Lousada. Desde 1967 que o Rally de Portugal nunca deixou de acontecer e cumpre este ano a 49ª edição, 36 delas integradas no Campeonato do Mundo, um dos eventos mais emblemáticos.

No entanto, a maioria dos pilotos envolvidos tem pouca experiência nas estradas de terra por onde a corrida passará nos próximos dias, o que poderá trazer mais interesse. Desde 2001 que o rali estava afastado das regiões que passará nos próximos dias, como os distritos do Porto, Viana do Castelo, Braga, Vila Real e com base em Matosinhos (Exponor).

A actual dirigente da Federação Internacional do Automóvel (FIA), Michèle Mouton, defende a nova localização da competição.

“Para mim, a casa do Rally de Portugal é o Norte. Há uma grande paixão pelo rali e não foi isso que vi no Sul. Fui uma das pessoas que lutaram para mudá-lo do Sul para o Norte para regressar às origens da competição”, afirmou a francesa, que é a única mulher a vencer uma prova do WRC.