O Rally de Portugal começa esta quinta-feira, em Lousada. Com uma super-especial de 3,36 quilómetros, a partir das 19h00 vai definir-se a primeira hierarquia da quinta prova do Campeonato do Mundo.

O Campeonato do Mundo é liderado pelo francês, vencedor de três provas (Monte Carlo, Suécia e México), Sébastien Ogier (Volkswagen). O piloto chega a Portugal para manter o pódio, depois de ter falhado no Rali da Argentina, onde foi afastado da vitória devido a problemas mecânicos.

Contudo, o bicampeão do mundo continua com uma margem satisfatória em relação ao segundo classificado, somando 84 pontos contra 51 do norueguês, Mads Ostberg (Citroen), o segundo no México e na Argentina, enquanto Andreas Mikkelsen (Volkswagen), também na Noruega, é o terceiro com 47.

Depois de Kris Meeke (britânico) ter dado a primeira vitória da Citroen ao ganhar na Argentina, Ogier tenciona repor a "ordem natural" e vai na luta pelo seu quinto triunfo no rali português, o que lhe vai permitir igualar o recorde de Markku Allen, finlândes.

Novamente na região norte, depois de uma década no Algarve, o rali terá cerca de 350 quilómetros cronometrados, divididos em 16 provas especiais de classificação, até domingo.

O rali conta com 96 inscritos, e contará com a presença do actual campeão, Pedro Meireles, um dos quatro pilotos que fará estreia absoluta no Skoda Fabia R5, e Bernardo Sousa, que vai começar a sua participação no Mundial na classe WRC2 ao volante de um Peugeot 208 T16.