Macau, China, 23 ago (Lusa) -- Os Serviços Meteorológicos e Geofísicos de Macau hastearam hoje às 11:30 (04:30 em Lisboa) o sinal 10 de tempestade tropical, devido à aproximação do tufão Hato, o que já não acontecia desde 1999.

De acordo com a página dos Serviços Meteorológicos e Geofísicos, às 12:00 (05:00 em Lisboa), o tufão Hato localizava-se a cerca de 50 quilómetros a su-sueste de Macau, estando a encaminhar-se em direção à costa oeste da província vizinha de Guangdong, no interior da China, "esperando-se que o vento se vá intensificar".

Esta é a primeira vez em 18 anos que é içado o sinal máximo de tempestade tropical em Macau, numa escala de 1 a 10 em que não existem o 2, 4, 5, 6 e 7.

A 16 de setembro de 1999, ano da transferência de Macau para a China, o então enclave português foi atingido pelo o tufão York, que registou ventos máximos de 181 quilómetros por hora

O sinal 9 não era içado desde a passagem do tufão Vicente, em 2012.

Os sinais são hasteados tendo em conta a proximidade da tempestade e a intensidade dos ventos. O sinal 10 foi içado 45 minutos depois de ter sido hasteado o 9. Nas últimas horas, registaram-se ventos acima dos 70 quilómetros por hora, com rajadas de até 120.

Às 11:57 foi também içado o sinal 3 de "storm surge", o mais elevado de três, em que se prevê que o nível de água exceda um metro acima do nível do pavimento.

A única ligação entre a península de Macau e a Taipa foi suspensa: após ter sido hasteado o sinal 10 o trânsito no tabuleiro inferior da Ponte Sai Van foi encerrado. Deste modo, as três pontes (Nobre de Carvalho, Amizade, Flor de Lótus e Sai Van) estão intransitáveis.

Escolas, serviços públicos e transportes encontram-se paralisados desde que foi içado o sinal 8 de tempestade tropical (pelas 09:00 ou 02:00 em Lisboa).

Pelas 10:30, a porta-voz dos Serviços Meteorológicos e Geofísicos, Vera Varela, alertava à agência Lusa que "os tufões são sempre muito imprevisíveis e depois de atingir terra pode intensificar-se [ou] ficar mais fraco".

"É sempre uma incógnita", dizia a responsável.

Até às 10:45 (03:45 em Lisboa), o Centro de Operações de Proteção Civil (COPC) registou 29 incidentes, incluindo 13 casos de queda de árvores e quatro de andaimes.

As ligações marítimas de e para Macau também se encontram suspensas devido ao tufão Hato que levou ao cancelamento ou adiamento de aproximadamente uma centena de voos com partida ou chegada do Aeroporto Internacional de Macau previstos para hoje.

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