Nova Deli, 06 dez (Lusa) - O Dalai Lama declarou hoje ter perdido um "querido amigo", que descreve como "um homem de coragem, princípios e inquestionável integridade", numa carta endereçada à família de Nelson Mandela.

"A maior homenagem que podemos prestar é fazer tudo o que pudermos para contribuir para honrar a unidade da humanidade e trabalhar pela paz e pela reconciliação, como ele fez", disse o líder espiritual tibetano no exílio, num comunicado publicado no seu portal na Internet.

A morte de Nelson Mandela, aos 95 anos, quinta-feira à noite em Joanesburgo, foi anunciada pelo Presidente da República da África do Sul, Jacob Zuma, numa comunicação televisiva.

Líder da luta contra o "apartheid", Nelson Mandela foi o primeiro Presidente negro da África do Sul, entre 1994 e 1999.

"O mundo perdeu um grande líder com uma inabalável determinação" que desempenhou "um papel fundamental para garantir da paz e a reconciliação durante a transição na África do Sul, depois do 'apartheid'", disse o Dalai Lama.

"Rezo por ele e apresento as minhas mais sinceras condolências aos membros da vossa família e a todo o povo sul-africano", aditou, em declarações citadas pela AFP.

O Dalai Lama visitou a Cidade do Cabo em agosto de 1996, quando Nelson Mandela era o chefe de Estado sul-africano.

A última vez que se reencontraram foi em 2004, em Joanesburgo.

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