O diretor geral da Saúde afirmou hoje que a primeira exposição ao surto por legionella que está a afetar o concelho de Vila Franca de Xira é anterior ao dia 18 de outubro.

Francisco George falava durante uma sessão de esclarecimento aos trabalhadores da empresa Adubos de Portugal, em Alverca do Ribatejo, uma das empresas que, por medida de precaução, desligou a torre de refrigeração.

Nesta empresa, segundo disse o administrador da Adubos de Portugal, presente na sessão, foi registada "meia dúzia" de casos.

De acordo com Francisco George, a primeira exposição à bactéria registou-se antes do dia 18 de outubro, tendo continuado durante a segunda quinzena do mesmo mês.

O diretor geral da Saúde adiantou que foram até ao momento identificados 200 casos e que todos estão relacionados com o concelho de Vila Franca de Xira.

Alguns doentes nunca estiveram em fábricas nem em ambientes fechados e um deles foi infetado em casa, adiantou.

Francisco George disse que hoje registaram-se mais casos, embora menos do que nos dias anteriores, existindo por isso uma desaceleração do número de doentes.

O diretor geral da Saúde revelou ainda que vai ser criada uma morada de correio eletrónico para responder a dúvidas e aconselhou a ida ao hospital no caso de sintomas.

A legionella encontra-se em ambientes aquáticos naturais e também em sistemas artificiais, como redes de abastecimento e distribuição de água, redes prediais de água quente e água fria, ar condicionado e sistemas de arrefecimento (torres de refrigeração, condensadores evaporativos e humidificadores) existentes em edifícios, como hotéis, termas, centros comerciais e hospitais.

Esta bactéria pode ainda existir em fontes ornamentais e tanques recreativos, como jacuzzis.

A infeção transmite-se por inalação de gotículas de vapor de água contaminada (aerossóis) de dimensões tão pequenas que transportam a bactéria para os pulmões, depositando-a nos alvéolos pulmonares.

A doença do Legionário já provocou a morte de quatro pessoas, desde sábado.