O projeto Frutificar, criado há uma década pelo município de Amarante, já envolveu seis mil crianças do ensino pré-escolar público deste concelho do distrito do Porto, visando a educação alimentar e ambiental, e a prevenção da obesidade infantil.

“Este ano, incorporámos uma evolução importante: a reativação das hortas escolares em todos os jardins de infância, uma sugestão feita pelas educadoras em anos anteriores. O que nos transmitem é muito claro: quando as crianças acompanham todo o ciclo - plantar, cuidar, colher e utilizar — tornam-se mais recetivas a experimentar novos alimentos”, explicou à agência Lusa a vereadora da autarquia com os pelouros da Saúde e da Educação.

Segundo Eugénia Teixeira, que é também vice-presidente da câmara, o projeto e as sessões de educação alimentar e ambiental decorrem em duas fases durante o ano letivo.

“De 14 de outubro a 21 de novembro: história ‘O dia em que a fruta desapareceu’, atividades sensoriais, jogos e plantação com apoio dos arboricultores. De abril a maio: acompanhamento das hortas, colheita e confeção de uma receita simples com os produtos cultivados”, adiantou a autarca.

Estas atividades são acompanhadas com materiais didáticos, como o bingo da sustentabilidade, o saber e mexer e o caderno de atividades Frutificar, “que permitem reforçar o tema ao longo do ano”.

“Todos os anos chega a cerca de 800 crianças, através de duas componentes que se complementam: disponibilização semanal de fruta e hortícolas, garantindo o acesso regular a alimentos saudáveis; educação alimentar, com sessões lúdico-pedagógicas que incluem histórias, jogos sensoriais, experimentação e trabalho em grupo”, explicou Eugénia Teixeira.

A vereadora lembrou que o consumo de fruta e legumes nas crianças portuguesas fica abaixo da recomendação da Organização Mundial da Saúde (400 gramas/dia), razão pela qual o município “assumiu a responsabilidade de criar ambientes educativos que facilitem escolhas saudáveis e consolidem hábitos desde cedo”.

“Ao longo destes 10 anos do Frutificar, o município já envolveu cerca de 6.031 crianças. Mais do que um número, importa salientar a mensagem que chega às escolas de forma lúdica e criativa e que naturalmente é transmitida para casa, pela voz dos mais novos”, frisou a autarca.

Eugénia Teixeira disse que a resposta das crianças ao projeto tem sido “muito positiva e confirmada pelas educadoras”.

“Nesta idade, as crianças respondem bem quando a aprendizagem é prática, sensorial e feita em grupo. As hortas escolares têm sido, segundo as educadoras, uma das componentes mais motivadoras — a curiosidade aumenta e a resistência a provar novos alimentos diminui”, contou.

A autarca salientou que o Frutificar “é uma medida estrutural da política municipal de promoção da saúde infantil”, fazendo parte de uma “intervenção mais ampla”, que inclui, por exemplo, a distribuição gratuita de dois lanches diários a todas as crianças do pré-escolar e 1.º ciclo da rede pública (2.340 crianças), num investimento de cerca de 386 mil euros.

“O Frutificar não é uma ação pontual — é uma estratégia continuada de prevenção. O balanço é claramente positivo. Há anos que Amarante investe de forma consistente na promoção da saúde desde a primeira infância, e isso traduz-se numa mudança de comportamentos, maior literacia alimentar e maior envolvimento das escolas e das famílias”, vincou Eugénia Teixeira.