A terceira jornada da Liga Europa coloca frente a frente dois dos mais antigos clubes do futebol mundial e dois dos 13 duplos vencedores da Liga dos Campeões. A partir das 20h00, no City Ground e na Sport TV5, FC Porto e Nottingham Forest medem forças pela primeira vez num embate de caráter oficial.

 

 

 

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Os emblemas fundados em 1893 e 1865 defrontaram-se apenas uma vez - em agosto de 1978, no Torneio Cidade de Vigo - e, nove meses após esse desaire por 1-0, a turma de Brian Clough viria a erguer a Taça dos Campeões em Munique. Os “Reds” sagraram-se Bicampeões Europeus no ano seguinte e os Dragões alcançaram esse estatuto em 1987 e 2004.

De volta aos palcos internacionais 30 anos depois, o Nottingham Forest tem pela frente um adversário que lidera a Liga Portuguesa e que continua invicto em 2025/26. Ao cabo de onze jogos, o FC Porto soma dez vitórias, um empate, 26 golos marcados e apenas dois sofridos - um na própria baliza e outro na receção ao Estrela Vermelha (2-1).

Os comandados de Francesco Farioli dividem a liderança da fase de liga com os mesmos seis pontos do Dinamo Zagreb, Midtjylland, SC Braga, Aston Villa, Lyon e Lille, enquanto o conjunto britânico está fora dos lugares que dão acesso ao play-off (25.º). Os bilhetes disponibilizados pelo FC Porto esgotaram em poucos dias e prevê-se um setor visitante pintado de azul e branco no mítico City Ground, casa do Forest desde 1898.

FC Porto
Na véspera de “um jogo que vai exigir um grande esforço e uma excelente mentalidade”, Francesco Farioli sublinhou a importância de os atletas “estarem preparados da melhor forma e entrarem em campo para competir”, aproveitando “uma grande oportunidade para mostrarem que estão no bom caminho” e provando que são “um grupo com muita vontade”.

“Não podemos lutar contra o investimento deles, mas podemos lutar com o nosso espírito e mentalidade”, acrescentou o técnico italiano que fez questão de “analisar todos os cenários” antes de “um jogo que vai exigir muita atenção” diante de um adversário que “fez um grande investimento no verão” e que “ainda no ano passado lutou pelo quarto lugar da Premier League e só falhou o acesso à Liga dos Campeões por um ponto”.

Sentado ao lado do treinador na sala de imprensa, Jan Bednarek revelou que “a equipa está entusiasmada e preparada para o desafio” contra “um adversário que joga no melhor campeonato do mundo”. Mais “focado no presente e no futuro” do que no passado, o internacional polaco perspetivou “um jogo muito exigente” frente a “uma equipa muito boa”, mas garantiu que os colegas “entendem a dimensão do jogo” e estão “prontos para tudo”: “Conhecemos os pontos fortes e fracos deles, mas o mais importante somos nós. Temos de encontrar soluções e estou seguro de que as vamos encontrar”.

No aeroporto de East Midlands, entre Birmingham e Nottingham, aterrou uma comitiva de 24 jogadores - entre eles Zaidu, que já foi dado como apto pelo departamento de saúde. No boletim clínico do FC Porto figuram apenas os nomes de Nehuén Pérez e Luuk de Jong, ambos em regime de tratamento e trabalho de ginásio.

Nottingham Forest
Os “Tricky Trees” venderam o jogador mais utilizado na última campanha, a troco de 60 milhões de euros pagos pelo Newcastle, mas mantiveram a espinha dorsal do plantel que terminou a Premier League 2024/25 no sétimo lugar - a um ponto do quinto - e ainda investiram mais de 230 milhões em 13 reforços oriundos dos campeonatos inglês, francês, italiano e brasileiro.

Para colmatar as saídas de Anthony Elanga ou Jota Silva, duas peças-chave da máquina montada por Nuno Espírito Santo, a administração de Evangelos Marinakis pagou 43 milhões ao Ipswich pelo médio Omari Hutchinson, 42 ao Bolonha e 35 ao Estrasburgo pelos extremos Dan Ndoye e Dilane Bakwa, 30 ao Rennes pelo avançado Arnaud Kalimuendo, 25 ao Manchester City pelo médio James McAtee, 40 ao Botafogo pelo guarda-redes John Victor, pelo central Jair Cunha e pelo avançado Igor Jesus, 16 à Juventus pela transferência do lateral Nicolò Savona e pelo empréstimo do médio Douglas Luiz e também negociou com o Arsenal a cedência do polivalente Oleksandr Zinchenko.

Com isto, o Forest montou o 13.º plantel mais valioso da atualidade, à frente do Atlético de Madrid, Juventus, Nápoles, AC Milan ou Borussia Dortmund. Dan Ndoye pegou de estaca e tem sido aposta regular juntamente com o guarda-redes Matz Sels, os centrais Nikola Milenković e Murillo, o lateral Neco Williams, os médios Ibrahim Sangaré, Elliot Anderson e Morgan Gibbs-White, o extremo Callum Hudson-Odoi e o ponta de lança Chris Wood, autor de 20 golos na última edição do campeonato inglês - somente Salah (29), Isak (23) e Haaland (22) marcaram mais.

Entretanto Nuno Espírito Santo saiu, Ange Postecoglou também e Sean Dyche assumiu o comando técnico de uma equipa que sofreu sete desaires e três empates nos últimos dez jogos e que já não vence desde o dia 17 de agosto. Na primeira jornada da Liga Europa, em Sevilha, Igor Jesus marcou os dois golos que valeram a igualdade frente ao Real Betis (2-2) e na segunda, diante do Midtjylland, Dan Ndoye e Chris Wood fizeram o gosto ao pé, mas não evitaram o triunfo dinamarquês em Nottingham (2-3).

Equipa de arbitragem
O romeno Radu Petrescu foi o juiz nomeado pelo Comité de Arbitragem da UEFA. O árbitro de 42 anos terá como assistentes os compatriotas Radu Ghinguleac e Ionut Neacsu, sendo Andrei Chivulete, igualmente romeno, o quarto árbitro. Natural da Roménia será também o videoárbitro Cătălin Popa, que contará com o auxílio do neerlandês Pol van Boekel (AVAR).

Esta será a estreia de Radu Petrescu em jogos do FC Porto e do Nottingham Forest. Na presente temporada, o árbitro já dirigiu encontros da Liga Romena, da Liga Europa, da qualificação para a Liga dos Campeões e da qualificação europeia para o Campeonato do Mundo de 2026.