O segundo reforço da era Martín Anselmi chega à Invicta oriundo do país natal do técnico portista. Tomás Pérez, médio argentino de 19 anos, troca o Estádio Marcelo Bielsa pelo Dragão e o Newell's Old Boys pelo FC Porto, assinando um contrato válido até 2029 com uma cláusula de rescisão de 60 milhões de euros.

O acordo entre os clubes inclui a aquisição, a título definitivo, dos direitos de inscrição desportiva e 100% dos direitos económicos do jogador pelo valor fixo de 3 milhões de euros, acrescido de uma remuneração variável máxima de 750 mil euros em função do cumprimento de certos objetivos.

O Newell's Old Boys irá reter o valor correspondente a 20% das mais valias de uma potencial futura transferência e assumirá a responsabilidade com o mecanismo de solidariedade devida a terceiros. O FC Porto declara que não terá encargos com serviços de intermediação nestas transações.

O novo dono da camisola 25 azul e branca nasceu em Rosário, no Verão de 2005, e foi na terceira maior cidade da Argentina - berço de Lionel Messi e capital da província de Santa Fé - que deu os primeiros toques na bola ao serviço do Club Gimnasia y Esgrima. Rapidamente ingressou nas escolinhas rojinegras e começou a dar nas vistas com as cores do Newell’s.

Em 2022, com apenas 16 anos, Adrián Taffarel chamou-o à equipa secundária e descreveu-o como “o futuro médio centro da primeira divisão”. 77 jogos pelas reservas depois, na sétima jornada da Superliga, Sebastián Méndez decidiu lançá-lo na receção ao Independiente Rivadavia e, desde então, o centrocampista de 1,82 metros fixou-se na principal equipa dos “leprosos”, estreando-se a marcar logo contra o Estudiantes.

A imprensa sul-americana descreve-o como “o típico cinco tradicional” - o equivalente ao número seis na Europa -, daqueles que “parecem desenhados para organizar tudo no meio-campo”. “Destaca-se pela leitura tática, pela capacidade de recuperação e pelo jogo simples, mas eficaz. Ele é o clássico relógio que dita o ritmo da equipa, um perfil cada vez mais difícil de encontrar no futebol moderno”, escreve o diário desportivo Olé.

Javier Mascherano concordará com essa avaliação, por isso decidiu juntar o nome de Tomás Pérez à última convocatória da seleção argentina de sub-20, antes de assumir o comando técnico do Inter Miami. Daqui em diante, o jovem rosarino vai vestir de azul e branco com outra regularidade, após se comprometer com o FC Porto para as próximas quatro temporadas e meia.