Anadia, 16 jul (Lusa) -- A seleção portuguesa de ciclismo vai apresentar-se com 14 corredores no Campeonato da Europa de Pista para sub-23 e juniores, que vai realizar-se no Velódromo Nacional, Sangalhos, Anadia, entre 22 e 27 de julho.

Portugal estará representado pelos sub-23 Ana Azenha e Marisa Santos, Hugo Brito, Luís Gomes e Miguel Amorim e pelos juniores Ana Lopes, Andreia Alves, Francisco Campos, Jorge Magalhães, Hugo Filipe, Ivo Oliveira, Pedro Preto, Rodrigo Rocha e Rui Oliveira.

Depois da medalha de prata de Rui Oliveira na prova de scratch do Europeu do ano passado e da medalha de bronze do irmão gémeo Ivo Oliveira na corrida por pontos do Mundial, Portugal chega a esta competição com ambição acrescida.

"Se pensarmos nos resultados já obtidos e na evolução que têm conseguido os irmãos Oliveira, podemos ter a ambição de competir com os melhores juniores internacionais e de alcançar um lugar entre os primeiros", defendeu o selecionador nacional de pista, Gabriel Mendes.

Rui Oliveira não rejeita a responsabilidade: "No ano passado, antes do Europeu, não sabia do que seria capaz. Nem me passava pela cabeça que poderia atingir um pódio. Agora é diferente, quero continuar a evoluir e mentiria se dissesse que não me imaginei no pódio ouvindo o hino nacional".

"Os tempos que tenho vindo a fazer na perseguição individual dão-me confiança para acreditar ser possível um top 3. Na disciplina de omnium, apesar de nunca ter competido a nível internacional, creio que poderei lutar pelos cinco primeiros", assegurou Ivo Oliveira.

De acordo com o selecionador nacional, os restantes elementos da seleção portuguesa terão como grande tarefa confirmar a evolução do ciclismo de pista português.

"Temos atletas em patamares diferentes de desenvolvimento e com objetivos que, por isso, são distintos. Alguns corredores vão estrear-se no Europeu, outros mudaram de categoria etária e vão enfrentar o choque de competir pela primeira vez em sub-23", concluiu Gabriel Mendes.

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