Bruxelas, 16 jul -- O ministro da Agricultura, Capoulas Santos, anunciou hoje que vai pedir à Comissão Europeia a antecipação, de dezembro para outubro, do pagamento das ajudas aos agricultores nos Açores, para fazerem face às dificuldades causadas pela seca.

"Irei solicitar à Comissão -- e essa é uma matéria que será decidida em comité no dia 27 de julho -- a antecipação dos pagamentos aos agricultores dos Açores devido à situação de seca na Região Autónoma", disse Luís Capoulas Santos, aos jornalistas, à margem da reunião do Conselho de Ministros da Agricultura da União Europeia (UE), em Bruxelas.

O ministro salientou ainda que países da Europa Central, como a Polónia, levaram também o tema da seca ao Conselho da UE, estando Portugal solidário e "reclamando também a extensão de quaisquer apoios à Região Autónoma dos Açores".

"Queremos antecipar os pagamentos: que os agricultores possam receber em outubro as ajudas que deveriam chegar em dezembro", salientou.

Na reunião, Portugal contestou a intenção de Bruxelas, na reforma da Política Agrícola Comum (PAC), de acabar com a isenção que existe para os pequenos agricultores relativamente aos controlos, "pela razão simples que os pequenos agricultores em Portugal ocupam apenas 6% da área e introduzir mecanismos de controlo para esta pequena superfície significaria aumentar a despesa da burocracia em 50%".

O ministro da Agricultura adiantou ainda que a França e a Alemanha subscreveram um documento paralelo ao que Portugal e outros 20 Estados-membros entregaram a Bruxelas e no qual contestam as reduções previstas para a PAC, no próximo quadro financeiro plurianual 2021-2027.

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