Porto, 03 jun (Lusa) -- O presidente da Câmara de Gaia considerou hoje despropositado debater a regionalização num "momento de crise", mas os congéneres de Vila do Conde e Viana do Castelo defenderam que esta é precisamente a altura de "repensar o país".

O autarca gaiense, Luís Filipe Menezes - que é candidato do PSD à Câmara do Porto nas próximas eleições autárquicas -- e os presidentes das câmaras de Vila do Conde, Mário de Almeida, e de Viana do Castelo, José Mário Costa, participavam num debate, esta manhã, sobre "A Região Norte e a Europa", inserido na "Grande Conferência" comemorativa dos 125 anos do Jornal de Notícias.

"Relativamente à discussão sobre a regionalização, não vale a pena colocá-la de forma muito marcada em cima da mesa, porque um momento de crise não é a melhor altura para discutir o assunto", considerou Menezes, que foi o primeiro intervir.

O autarca de Vila do Conde, Mário de Almeida, que no final do atual mandato porá fim a mais de 30 anos de liderança camarária, respondeu, sustentando que "o momento pode ser muito difícil", mas tal não justifica o adiamento daquela reforma administrativa do país.

"Não partilho da ideia de que não é altura para se pensar nas regiões", afirmou, defendendo que "a regionalização só traz vantagens porque permite rentabilizar melhor o pouco dinheiro que há".

Para Mário de Almeida, "a região Norte é fundamental, mas, para haver região Norte, é preciso haver regionalização".

A este propósito, a autarca socialista criticou fortemente a opção do atual Governo pela redução do número de freguesias: "Estamos num país onde se agregaram freguesias com o falso argumento de que traria poupanças financeiras, mas vai é sair mais caro e, sobretudo, prejudicar as populações", sustentou.

Convicto de que o país está "a percorrer caminhos de uma clara centralização", Mário de Almeida reiterou que "a região Norte só tem sentido com a regionalização", pelo que este é "um tema a debater".

Na mesma linha, o presidente da Câmara de Viana do Castelo, José Mário Costa, considerou que "a regionalização é urgente" e defendeu que "é nestes momentos difíceis que tem que se repensar o país".

"Hoje já vamos tarde", afirmou o autarca do PS relativamente ao avanço da regionalização.

Também interveniente no debate, o presidente da Comunidade Intermunicipal da Região de Aveiro, Ribau Esteves, começou por não abordar o tema, mas acabou, em resposta às posições dos restantes intervenientes, por assumir ser apoiante da regionalização.

"Também defendo a regionalização, mas hoje os portugueses não iam entender que puséssemos a questão em cima da mesa", disse, acrescentando: "Há tempo para ter razão".

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