Pelo menos 91 pessoas, incluindo 20 crianças, morreram na segunda-feira à passagem de um devastador tornado pelos arredores de Oklahoma, sul dos Estados Unidos, disse hoje fonte oficial à estação de televisão CNN.

Pelo menos 145 pessoas hospitalizadas na cidade de Oklahoma, depois de o tornado ter atingido a região, indicaram fontes médicas, citadas pela CNN.

Amy Elliott, responsável de um centro médico, afirmou em entrevista ao canal televisivo que nas últimas horas foram recuperados mais 40 corpos, elevando assim o número de vítimas mortais para 91 pessoas.

O anterior balanço oficial dava conta de 51 mortos.

Um violento tornado, com ventos que atingiram os 320 quilómetros por hora de 3,2 quilómetros de diâmetro, semeou a destruição num percurso de 12 quilómetros entre Moore e Newcastle, nos arredores da cidade de Oklahoma.

O tornado de segunda-feira reproduziu, em parte, o trajeto realizado pelo fenómeno de maio de 1999 que matou 44 pessoas, feriu centenas e destruiu milhares de casas em Moore e no sul da cidade do Oklahoma.

Os tornados são frequentes em Oklahoma mas raramente atingem zonas habitadas.