A primeira mão da meia-final da Taça de Portugal leva o FC Porto a Alvalade para medir forças com o Sporting a partir das 20h45 desta terça-feira (RTP1). Frente a frente estarão dois emblemas cujos caminhos se cruzam há mais de um século e que, esta temporada, já se defrontaram duas vezes: os Dragões venceram fora (1-2) e empataram em casa (1-1).

No percurso até à meia-final da prova rainha, os líderes do campeonato eliminaram o CD Celoricense (0-4), o SU Sintrense (3-0), o FC Famalicão (4-1) e o Benfica (1-0), enquanto os sportinguistas afastaram o Paços de Ferreira (2-3), o Santa Clara (2-3) e o AFS (3-2) no prolongamento, além do Marinhense no tempo regulamentar (3-0).

Dos 255 confrontos anteriores, o FC Porto venceu 94, empatou 75 e perdeu 86, com um saldo goleador de 342 a favor e 356 contra. O fator casa costuma assumir um papel preponderante nos duelos frente ao rival de Alvalade, já que a percentagem de triunfos azuis e brancos na Invicta é de 55% (65 em 119 jogos) e na capital passa a 21% (24 em 117).

Na Taça de Portugal, os dois conjuntos já se defrontaram 43 vezes, tendo os portistas vencido 17, empatado 13 e perdido outras tantas. No reduto do Sporting, o caso muda de figura, já que o FC Porto venceu apenas duas vezes, empatou sete e perdeu seis.

Os ingressos destinados aos adeptos portistas esgotaram em poucas horas e prevê-se um setor visitante pintado de azul e branco no Estádio José Alvalade. A concentração está marcada para as 17h30, na Avenida Padre Cruz, e recomenda-se a chegada atempada ao local.

FC Porto
“O foco divide-se pelas várias competições e neste momento está na Taça de Portugal”, por isso Francesco Farioli garantiu que “a identidade é clara, independentemente do adversário” na projeção de “um jogo aberto entre duas equipas que vão jogar olhos nos olhos”: “Sabemos o que esperar deles e eles sabem o que esperar de nós”.

“Os jogadores, o staff e os adeptos fazem parte de uma comunidade que pensa jogo a jogo” e o timoneiro antecipa “um ciclo muito exigente, física e mentalmente”, que obriga a “pensar jogo a jogo”, uma vez que “o desejo de seguir em frente é o mais importante” e “o foco tem de estar no presente”.

“A nossa intenção é clara e sabemos como temos de encarar este jogo”, garantiu na sala de imprensa do Olival, onde deu voz ao desejo de “lutar por todas as bolas dentro e fora do campo”, porque “o FC Porto tem a capacidade de unir muita gente e de misturar o verde com o vermelho”.

Depois de anunciar que as instruções são para “pressionar o adversário no campo inteiro” e de lembrar que o FC Porto segue “em frente a todo o gás contra toda a gente”, o técnico italiano revelou que “o Martim Fernandes está de regresso à convocatória” e que “o Thiago Silva ainda está a trabalhar individualmente, mas é 99% certo que estará pronto para o jogo com o Benfica”.

Os guarda-redes Diogo Costa, Cláudio Ramos e João Costa, os defesas Alberto Costa, Martim Fernandes, Francisco Moura, Zaidu, Jan Bednarek, Jakub Kiwior e Dominik Prpić, os médios Pablo Rosario, Alan Varela, Gabri Veiga, Rodrigo Mora, Seko Fofana e Victor Froholdt e os avançados André Miranda, Pepê, Oskar Pietuszewski, William Gomes, Terem Moffi e Deniz Gül integram a comitiva que viajou para Lisboa.

Sporting
Desde o empate a uma bola no Estádio do Dragão, na 21.ª jornada da Liga, a formação orientada por Rui Borges disputou três jogos e o técnico transmontano elegeu o mesmo onze em dois, tendo apenas feito alterações no primeiro, contra o FC Famalicão (1-0).

Em Moreira de Cónegos e diante do Estoril Praia, o Sporting venceu por 3-0 e apresentou-se com Rui Silva na baliza, Ousmane Diomande e Gonçalo Inácio no eixo, Iván Fresneda e Maxi Araújo nos corredores da defesa, Morten Hjulmand e Hidemasa Morita no meio-campo e Geny Catamo, Francisco Trincão e Luís Guilherme atrás de Luis Suárez.

O ponta de lança colombiano faturou 29 vezes em 37 jogos e é o melhor marcador da equipa à frente de Francisco Trincão (11), que encabeça a contabilidade das assistências com 15 passes decisivos. Pedro Gonçalves (11 golos e 6 assistências), Geny Catamo (7 golos e 4 assistências) e Geovany Quenda (5 golos e 8 assistências) também participaram em mais de uma dezena de golos.

Na conferência de imprensa de antevisão do clássico, Rui Borges revelou que “Ioannidis está em dúvida, Pote e Debast estão aptos”. Quenda continua lesionado e tanto o lateral esquerdo Ricardo Mangas como o médio Giorgi Kochorashvili têm apresentado queixas físicas.

Equipa de arbitragem
Cláudio Pereira, da Associação de Futebol de Aveiro, foi o juiz nomeado pelo Conselho de Arbitragem da Federação Portuguesa de Futebol. O árbitro de 39 anos terá como assistentes Tiago Costa e Sérgio Jesus, sendo Hélder Malheiro o quarto árbitro. O VAR será Manuel Oliveira, assistido por Nuno Eiras.