O jogo de abertura da ronda 24 da Liga Portugal traz o FC Arouca ao Estádio do Dragão a partir das 18h45 desta sexta-feira (Sport TV). Líder isolado com 62 pontos, o FC Porto soma nove vitórias, dois empates, 21 golos marcados e apenas três sofridos a jogar em casa para o campeonato e prepara-se para receber o atual décimo classificado.

No passado dia 29 setembro, no embate da primeira volta, Samu, Deniz Gül, Francisco Moura e Zaidu faturaram fora de portas e os comandados de Francesco Farioli bateram os de Vasco Seabra por expressivos 4-0. Nos 18 confrontos entre as duas equipas, o FC Porto venceu 15, empatou um e perdeu dois.

Em vésperas de um mês recheado de desafios da máxima exigência - em Alvalade, na Luz, contra o Moreirense e em Braga - os portistas procuram alcançar o 21.º triunfo e a 18.ª folha limpa na Liga. Para isso terão de ultrapassar um adversário que venceu quatro das últimas seis jornadas e que esteve muito perto de roubar pontos ao Sporting no início dessa sequência.

Os bilhetes continuam à venda nos locais habituais, as portas do Dragão abrem às 17h15 e a quota mínima para aceder ao Estádio é a de janeiro.

FC Porto
Na antevisão do encontro frente a “uma equipa que trabalha bem” orientada por um treinador que “tem feito um grande trabalho em jogo corrido e nas bolas paradas”, Francesco Farioli afirmou que “o FC Arouca merece toda a atenção” e que os atletas “devem estar focados e prontos para competir e para obter o resultado pretendido”.

“A união do grupo tem sido um fator-chave” e o timoneiro sente que “os jogadores estão a dar conta do recado com uma mentalidade muito boa e com uma capacidade de estarem sempre prontos para ajudar a equipa e o Clube, bem como para presentearem os adeptos com boas exibições e bons resultados”.

Decidido a “dar continuidade às performances e manter a intensidade”, o técnico italiano mostra-se “pouco preocupado com o desempenho dos rivais” e unicamente focado em “seguir em frente”, em “continuar a trabalhar” e em “manter a abordagem e a mentalidade, sem perder demasiado tempo a ver o que acontece nos outros estádios, porque isso causa potenciais distrações e não ajuda”.

Thiago Silva continua lesionado e “não estará no jogo” - tal como Nehuén Pérez, Luuk de Jong e Samu -, Martim Fernandes “está a trabalhar arduamente e a dar os passos certos para regressar em breve” e Jakub Kiwior “está completamente recuperado e pronto para voltar a jogar, seja de início ou saído do banco”. Alan Varela vai cumprir um jogo de castigo depois de ter visto o quinto amarelo na receção ao Rio Ave e Alberto Costa está “à bica” com quatro, mas “se tiver de ver o cartão por alguma necessidade da equipa no jogo, verá”. Devidamente autorizado pelo Clube, Borja Sainz ausentou-se para prestar apoio familiar após o falecimento da mãe e também é baixa confirmada.

“Na segunda volta somos quintos classificados e eles apenas têm menos um ponto do que nós, por isso temos de respeitar todos os adversários e este ainda mais”, alertou Francesco Farioli, um treinador para quem “o que se segue é o mais importante e a maratona faz-se de pequenos passos”: “O próximo adversário tem um nome, uma camisola amarela e é o mais importante”.

FC Arouca
No plantel arouquense há espaço para 27 atletas de 11 nacionalidades: sete espanhóis, cinco uruguaios, cinco portugueses, dois neerlandeses, dois franceses, um japonês, um sul-coreano, um egípcio, um eslovaco, um sérvio e um maliano.

Os onze mais utilizados são o guarda-redes João Valido, os defesas Tiago Esgaio, Boris Popović e Jose Fontán, os médios Lee Hyunju, Taichi Fukui e Espen van Ee e os avançados Barbero, Dylan Nandín, Alfonso Trezza e Naïs Djouahra. Tiago Esgaio e Espen van Ee completaram uma série de cartões na receção ao CD Nacional (3-0) e estão fora das opções de Vasco Seabra, que também não poderá contar com Lee Hyunju por motivos disciplinares.

Apesar de ser apenas a décima equipa mais faltosa do campeonato, o FC Arouca soma já oito expulsões e lidera a contabilidade dos cartões vermelhos (oito) - mais dois do que o CD Nacional (seis) e o dobro dos emblemas que se seguem (quatro). No ranking dos amarelos (61), apenas CD Tondela (62), CD Nacional (64), Santa Clara (71) e Casa Pia (72) tiveram mais jogadores admoestados.

O extremo direito Alfonso Trezza (oito golos) é o melhor marcador à frente do extremo esquerdo Naïs Djouahra (seis), do ponta de lança Iván Barbero e do médio ofensivo Hyun-ju Lee (cinco), enquanto o centrocampista Taichi Fukui (quatro) se destaca da concorrência no capítulo das assistências.

Equipa de arbitragem
Iancu Vasilica, da Associação de Futebol de Vila Real foi o juiz nomeado pelo Conselho de Arbitragem da Federação Portuguesa de Futebol. O árbitro de 40 anos terá como assistentes José Pereira e Renato Carvalho, sendo Vítor Ferreira o quarto árbitro. O VAR será Rui Costa, assistido por Jorge Fernandes.