A mais de 5.000 quilómetros de casa, o FC Porto já trabalha na Rutgers University a pensar no arranque da prestação no Mundial de Clubes, torneio da FIFA que reúne as 32 melhores equipas a nível global e no qual os azuis e brancos estão colocados no grupo A, em que irão defrontar o Palmeiras (domingo, 23h00), o Inter Miami (quinta-feira, 20h00) e o Al Ahly (terça-feira, 02h00).

Fundada em 1766 e considerada uma das nove “Colonial Colleges” por ter sido construída antes da Revolução Americana, a Rutgers é a oitava universidade mais antiga dos Estados Unidos da América, a instituição pública de referência em Nova Jérsia e alberga mais de 70.000 estudantes que se dividem entre 29 faculdades. Em termos de excelência académica, tem também a classificação máxima para investigação nos EUA.

Casa dos Rutgers Scarlet Knights, que competem na Big Ten Conference, uma das principais da mais alta divisão universitária norte-americana - NCAA Division I -, a instituição conta com reputadas equipas de futebol americano, basquetebol, futebol, natação, baseball e até de wrestling. Em novembro de 1869, o College Field, que hoje faz parte do campus histórico, recebeu o primeiro jogo de futebol americano universitário da história entre Rutgers e Princeton.

No complexo desportivo, destacam-se o SHI Stadium (casa das equipas de futebol americano com capacidade para receber 52.000 espectadores), a Jersey Mike’s Arena (alberga o basquetebol e tem uma lotação de 8.000 lugares) e o Rutgers Athletic Center, que serve várias modalidades. Além destes, há ainda recintos destinados especificamente para cada desporto. É precisamente num destes, o Miller Family Soccer Complex, localizado no campus de Piscataway, que os Dragões se têm preparado para a etapa inicial do torneio da FIFA.

As condições propícias à formação de grandes talentos impulsionaram o crescimento de desportistas de elite como Eric LeGrand, Logan Ryan e Devin McCourty, que chegaram à NFL - principal liga de futebol americano -, mas o sucesso da Rutgers vai para lá dos relvados e dos pavilhões. Estudaram na universidade James Gadolfini (ator que desempenhou o papel de Tony Soprano em The Sopranos), Elizabeth Warren (senadora dos EUA e antiga candidata presidencial) e dois vencedores do prémio Nobel: Milton Friedman (economia) e Selman Waksman (medicina).