O município de São João da Madeira contratou um novo serviço de transportes urbanos, revelando esta quinta-feira que a adjudicação de 1,65 milhões de euros por sete anos de atividade obriga à inclusão de autocarros elétricos até 2027.

Veículos a hidrogénio também são uma alternativa permitida ao novo operador, a empresa J. Espírito Santo & Irmãos, uma vez que o objetivo da referida autarquia do distrito de Aveiro e Área Metropolitana do Porto é reduzir a emissão de gases de efeito de estufa no concelho – que, embora sendo o mais pequeno do país, com apenas oito quilómetros quadrados, tem uma população residente na ordem dos 22.100 habitantes e uma comunidade laboral de sensivelmente o dobro.

Jorge Vultos Sequeira, presidente da Câmara de São João da Madeira, começa por recordar que esse foi “um dos primeiros municípios de Portugal a determinar que o seu transporte municipal de passageiros seria gratuito”, pelo que a autarquia implementou o acesso livre para estudantes em 2018 e alargou à generalidade da população o mesmo tipo de usufruto em 2021.

Seguiu-se a modernização dos chamados TUS – Transportes Urbanos do Município de S. João da Madeira – com a definição de melhores paragens de autocarro, a instalação de novos abrigos e a colocação de painéis LED e sinalética informativa nesses espaços.

"A adjudicação agora aprovada representa assim mais um avanço na modernização deste sistema municipal de transportes coletivos, designadamente no que se refere ao conforto para os passageiros e ao desempenho ambiental”, declara à Lusa o autarca socialista. “Mantém-se o serviço gratuito para todos os utilizadores, sendo que estes vão passar a beneficiar de uma maior aposta na tecnologia, na acessibilidade e no ambiente", realça.

No âmbito dessa mesma estratégia, a introdução de viaturas elétricas ou movidas a hidrogénio nas duas linhas do circuito dos TUS permitirá ajustar a realidade local às metas do Plano de Transição Energética de S. João da Madeira, que, segundo Jorge Vultos Sequeira, “tem por objetivo colocar a cidade no patamar da neutralidade carbónica até 2030”.

O novo contrato estipula ainda outros requisitos a cumprir pelo operador: os veículos em circulação “têm que proporcionar acesso fácil a pessoas de mobilidade reduzida, através de piso rebaixado ou rampa, e possuir lugares adaptados ao seu transporte”; as viaturas em causa “devem estar equipadas com internet sem fios” e tecnologia que permita à autarquia divulgar informação pelos passageiros; e os mesmos autocarros terão ainda que integrar “sistema de localização por GPS”.