A Escola de Ciências da Universidade do Minho (UMinho) vai lançar, no domingo, um minifoguete experimental que inova na propulsão sólida e no sistema de eletrónica e sensores da direção do voo, foi esta sexta-feira anunciado.

Em comunicado, a UMinho sublinha que a implementação desta iniciativa surge numa fase de crescente investimento europeu ao nível da investigação e tecnologia espacial, com aplicações que vão desde a colocação de satélites em órbita até à defesa e soberania nacional.

“Lançarmos este foguete no Dia da Europa tem um simbolismo especial e reafirma também o compromisso da UMinho com o desenvolvimento e a inovação, contribuindo para os avanços no setor aeroespacial em Portugal e além-fronteiras”, refere Joaquim Carneiro, do Departamento de Física daquela academia.

Este investigador explica que o motor do foguete usará uma formulação específica de propelente, composta por um oxidante, um combustível e uma carga retardadora, otimizando a combustão, melhorando o desempenho do sistema e gerando o impulso necessário para assegurar a descolagem e o controlo de altitude de voo.

Será ainda construída uma célula de carga de baixo custo, para medir o impulso total da câmara de combustão e a força propulsora máxima do motor.

O foguete subirá até um ponto máximo, antes de regressar à terra devido à gravidade.

Ainda segundo o comunicado, "fica aberta a possibilidade de outros projetos para breve, eventualmente cofinanciados”.

Paralelamente, a equipa envolvida no projeto encontra-se na fase final da constituição da Associação Luso-Brasileira de Mecânica Orbital e Sistemas de Propulsão (ALMOSP).

A futura entidade pretende reforçar a cooperação científico-tecnológica nesta área entre Portugal e o Brasil, tendo o apoio da Força Aérea Brasileira e de vários ‘stakeholders’ dos dois países.