O Papa Francisco demitiu este sábado um bispo norte-americano da ala conservadora, crítica do atual papado. A decisão de destituir uma figura católica sénior é considerada rara.

O bispo Joseph Strickland era um crítico vocal das decisões do Papa Francisco. Após a visita de dois bispos à diocese do Texas, nos estados Unidos, a decisão ficou fechada.

"O Santo Padre dispensou do governo pastoral da diocese de Tyler (EUA) Joseph E. Strickland", afirmou o Vaticano em comunicado, declarando que o bispo de Austin, Joe Vasquez, foi nomeado administrador apostólico da diocese. Strickland tinha sido nomeado pelo antigo Papa Bento XVI, em 2012.

Strickland era conhecido por defender uma Igreja católica mais conservadora e austera, mais vocacionada para as “crenças católicas fundamentais” e menos para as causas sociais e movimentos LGBT. No início deste ano, Strickland fez uma publicação no antigo Twitter, onde acusava o Papa de "minar o depósito da fé".

Em declarações a uma delegação de jesuítas portugueses em agosto deste ano, Francisco criticou o “atraso” desta fação americana, comentando que a “fé” destes bispos tinha sido substituída por “ideologia”, e que a doutrina católica permitia “mudança ao longo do tempo”.