Três jogos, três vitórias, um golo marcado, zero faltas e uma eleição para a Equipa da Semana: a Liga dos Campeões é a praia de Pepe.

 

 

 

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O capitão do FC Porto, que conta com três “orelhudas” no currículo pessoal, estreou-se em setembro de 2004 na principal prova de clubes do mundo, contra o CSKA de Moscovo, e de então para cá soma 116 jogos - mais do que lendas como Thierry Henry (112), Dani Alves (111), Arjen Robben (110), Andrea Pirlo (108) ou David Beckham (107) e do que colegas de posição como Carles Puyol (115), John Terry (109), Thiago Silva (105) ou Alessandro Nesta (99).

Pepe está a disputar a Champions pela 19.ª vez, ou seja, tem mais presenças na competição do que o Benfica (18), o Sporting (10), o SC Braga (3) e o Boavista (2). Entre os 32 participantes de 2023/24 só o Real Madrid (28), o Barcelona (28), o FC Porto (27), o Bayern de Munique (27), o AC Milan, o Manchester United e o Arsenal (20) superam o internacional português.

O dono da braçadeira azul e branca continua a exibir-se ao mais alto nível aos 40 anos. Em Antuérpia bateu o recorde histórico de Costacurta e passou a ser o jogador de campo mais velho a atuar na Liga dos Campeões. Frente ao mesmo adversário, mas no Estádio do Dragão, marcou o segundo golo da vitória portista, superou os registos de figuras como Luka Modric, Javier Zanetti, Pippo Inzaghi, Ryan Giggs ou Francesco Totti e tornou-se no mais veterano de sempre a faturar na Champions.

Na presente edição o defesa central só falhou o duelo com o Barcelona, o único que o FC Porto perdeu. Em Hamburgo frente ao Shakhtar, e nos dois jogos diante do campeão belga, o camisola 3 dos Dragões totalizou 32,3 quilómetros percorridos, atingiu os 31,3 km/h de velocidade máxima, recuperou 14 bolas, não cometeu uma única infração e por isso não viu qualquer cartão.

Depois da fantástica exibição na passada terça-feira, e antes de saber que seria distinguido pela UEFA como um dos onze melhores da semana europeia, Pepe recorreu às redes sociais para exprimir o que lhe ia na alma: “Quem chega a esta idade e joga a este nível num clube como o FC Porto é por causa de muito trabalho e sacrifício. Sei que falta pouco para eu terminar, mas o pouco que falta vou dar o meu melhor para honrar este desporto”. A lenda continua.