O Papa Francisco dirigiu uma mensagem aos milhões de adeptos e aos organizadores do Mundial de futebol no Brasil, que hoje tem início, apelando para que seja "jogado num espírito de verdadeira fraternidade".

A mensagem foi transmitida na rede social Twitter, na conta oficial do Sumo Pontífice, e divulgada em oito idiomas.

"Desejo um grande campeonato do mundo, jogado num espírito de verdadeira fraternidade", escreveu o Papa Francisco, grande entusiasta de futebol e assumido adepto do San Lorenzo de Almagro, da Argentina.

Não foi a única iniciativa do Papa, que também enviou uma mensagem de vídeo aos participantes, na qual refere que esta festa "celebra a solidariedade entre povos" e entre homens e mulheres que "se reconhecem como membros da família humana".

Na missiva insiste na ideia de que é uma oportunidade de "diálogo, compreensão e crescimento recíproco".

O Mundial2014 arranca hoje com o jogo entre o anfitrião Brasil e a Croácia, na Arena Corinthians, em São Paulo, numa competição que decorrerá até 13 julho.

Portugal integra o grupo G da prova, juntamente com Alemanha, Gana e Estados Unidos.