Vila Real, 20 ago 2020 (Lusa) -- Investigadores estão a ultimar o protótipo de um biossensor, um dispositivo portátil, que permitirá fazer a deteção da covid-19 em cerca de 20 minutos, anunciou hoje a Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD).

A investigadora da UTAD Paula Martins-Lopes disse à agência Lusa que o biossensor permitirá fazer um "rastreio quase de imediato", apontando ainda que é "fácil de utilizar e barato".

"O que significa que não temos que aguardar nem quatro, cinco horas para ter uma resposta e pode ser aplicado em diversas situações. Estaremos a fazer um controlo no imediato", acrescentou a responsável.

Segundo explicou a academia transmontana, em comunicado, este sistema será mais rápido do que a tecnologia atualmente disponível para deteção de SARS-CoV-2, ou seja, serão necessários aproximadamente 20 minutos desde recolha da amostra à deteção, será mais barato do que os testes PCR (Polymerase Chain Reaction) e não requer pessoal especializado.

Pode ainda ser replicado e implementado em diversas instituições, permitindo monitorizar em tempo real a população numa situação real e em futuros surtos.

Este biossensor para a deteção do novo coronavírus (SARS-CoV-2) está baseado numa patente internacional do grupo da UTAD, recentemente aprovada, e que corresponde a um método utilizado para a deteção de variedades de castas que estão dentro dos vinhos.

"Estamos a desenvolver há muitos anos este trabalho de autenticidade dos vinhos e, com base no conhecimento que fomos adquirindo, conseguimos transpor para esta situação que é emergente", explicou a investigadora.

Paula Martins-Lopes disse que, para a conclusão do dispositivo, se aguarda a chegada de componentes, alguns deles encomendados em maio nos Estados Unidos da América (EUA).

O projeto, que está em desenvolvimento nos distritos de Vila Real e do Porto, foi selecionado para o prémio Manuel António da Mota.

A investigação envolve a UTAD, com alguns elementos do seu centro de testagem covid-19, a REQUIMTE -- Rede de Química e Tecnologia, o Instituto Superior de Engenharia do Porto, o Instituto de Saúde Pública da Universidade do Porto, o Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar, o Centro Hospitalar de Trás-os-Montes Alto Douro e o Centro Hospitalar Universitário da Cova da Beira.

Portugal contabiliza pelo menos 1.788 mortos associados à covid-19 em 54.992 casos confirmados de infeção, segundo o último boletim da Direção-Geral da Saúde (DGS).

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