Enquanto em Portugal se encontra um bom jogador de futebol, daqueles que conseguem aceder à Selecção, em Espanha, que tem uma população quatro a cinco vezes maior, encontram-se quatro ou cinco. E na Alemanha, oito.

No Campeonato da Europa, o tamanho é um factor decisivo do favoritismo de um país. E Portugal, sendo um país pequeno, não sai favorecido. Em catorze edições da prova, ela foi ganha dez vezes (70%) por países grandes, tendo a Alemanha e a Espanha à cabeça, com três vitórias cada uma. As excepções (30%) foram quatro: Checoslováquia, Holanda, Dinamarca e Grécia.

Para além do tamanho, a tradição é outro factor a decidir as probabilidades de vitória, embora mais importante num Campeonato do Mundo do que num Campeonato da Europa.

O futebol é uma tradição nascida na Europa Ocidental e tem origem no calcio italiano, embora as regras modernas que o governam tenham sido fixadas pelos ingleses.

Esta tradição expandiu-se depois pelo resto da Europa e pelos outros continentes do mundo com mais intensidade nuns (v.g., América Latina) e menos noutros (v.g., América do Norte, Ásia, África).

No Campeonato da Europa, a tradição favorece os países da Europa Ocidental, incluindo Portugal, e penaliza os do Leste europeu. Na realidade, nas catorzes edições da competição, apenas duas vezes (15%) ela foi ganha por países do Leste - a União Soviética e a Checoslováquia.

Dimensão e tradição fazem pender as probabilidades de vitória para os grandes países da Europa Ocidental. Alemanha, Espanha, França, Itália e Inglaterra são os favoritos. E a história confirma: dois em cada três Campeonatos da Europa são ganhos por algum destes países. Deste grupo restrito, apenas a Inglaterra nunca ganhou a competição.

Quanto a Portugal, embora a tradição o favoreça, a dimensão do país penaliza-o fortemente. Custa admitir, mas a realidade é que é muito pouco provável que Portugal ganhe o Campeonato da Europa. Chegar às meias-finais, onde já chegou por mais do que uma vez, seria já de si um feito considerável.

No que respeita à fase de grupo, a história é diferente. Aí Portugal enfrenta adversários da sua dimensão e com menor tradição futebolística - Islândia, Áustria e Hungria. É o grande favorito do seu grupo. É quase obrigatório passar esta fase.

Passar a fase de grupos e depois perder-se pelo caminho é, em termos probabilísticos, o destino que está reservado a Portugal no Euro 2016.