Pelo menos 48 pessoas morreram no sismo que atingiu a costa oeste da região central do Japão na segunda-feira, segundo um novo balanço divulgado esta terça-feira pelas autoridades japonesas.

Anteriormente, os responsáveis japoneses tinham informado que 30 pessoas haviam morrido no terramoto.

As autoridades também suspenderam esta terça-feira o alerta de tsunami.

O sismo, de magnitude de 7,6 na escala aberta de Richter e com epicentro na península de Noto, levou as autoridades a ativar o alerta de tsunami, em vigor durante 18 horas, ao longo da costa ocidental das ilhas de Honshu e Hokkaido e do norte da ilha de Kyushu.

As autoridades indicaram também que 48 pessoas morreram, muitas delas na cidade de Wajima, uma localidade de cerca de 27 mil habitantes da autarquia de Ishikawa, que se encontra entre as mais afetadas devido à proximidade do epicentro.

Os 155 sismos que abalaram o centro do Japão desde segunda-feira causaram "numerosas vítimas" e danos materiais significativos, incluindo edifícios desmoronados e incêndios, afirmou o primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida.

"Salvar vidas é a nossa prioridade e estamos a travar uma batalha contra o tempo", declarou Kishida, acrescentando ser "fundamental que as pessoas presas nas casas sejam resgatadas imediatamente".

O Presidente sul-coreano, Yoon Suk-yeo, enviou esta terça-feira uma mensagem de condolências ao primeiro-ministro japonês pelas vítimas do terramoto que atingiu a costa ocidental do centro do Japão, na segunda-feira.

Yoon ofereceu a ajuda de Seul para os trabalhos de recuperação da zona afetada e fez votos para que a população local possa regressar à vida normal rapidamente.