Dublin, 04 out (Lusa) -- Os centros de votação abriram hoje na República da Irlanda para um referendo sobre a eliminação do Senado e a criação de um novo Tribunal de Recurso.

Pouco mais de três milhões de irlandeses podem exercer o direito de voto nos 43 círculos eleitorais que constituem o mapa eleitoral.

As assembleias de voto estão abertas entre as 07:00 e as 22:00, hora de Lisboa.

A contagem dos votos terá início no sábado e os resultados deverão ser conhecidos durante a tarde do mesmo dia.

De acordo com as últimas sondagens, a proposta do governo de coligação entre conservadores e trabalhistas para abolir o Senado, ou Câmara Alta, conta com o apoio de 60 % dos eleitores.

Apesar de se esperar também que o eleitorado apoie a criação do novo Tribunal de Recurso, apesar do Senado ter dominado a campanha do referendo.

Os partidários do "sim" no referendo defendem que a abolição do Senado, de 60 membros e cujo custo anual ascende a 20 milhões de euros, é uma necessidade em tempos de crise e coincidem com a opinião do governo de que se trata de um órgão irrelevante, elitista e antiquado para a política de um país com pouco mais de 4,6 milhões de pessoas.

Criado em 1937 na sua forma atual, o Senado tem poderes para efetuar recomendações sobre um projeto de lei e, ainda que não possa bloqueá-lo, pode atrasar o processo de legislação até três meses.

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