Os náufragos cubanos foram encontrados em duas localizações distintas, depois de os ocupantes de dois barcos de pesca terem alertado as autoridades.

Durante uma primeira operação de salvamento, "uma embarcação construída com tábuas de madeira e barris flutuantes" foi localizada "com dez pessoas de nacionalidade cubana a bordo", indicou a marinha, em comunicado.

Os resgatados cubanos disseram estar à deriva "há 16 dias". Um exame médico indicou que estavam "de boa saúde", de acordo com a marinha.

Mais tarde, as autoridades intercetaram uma jangada à deriva "com 13 homens a bordo de nacionalidade cubana" que apresentavam "ligeiros sintomas de desidratação".

Os 23 cubanos foram registados no Departamento Nacional de Imigração e serão enviados de volta a Cuba.

Vários cubanos arriscam-se no mar, a bordo de embarcações frágeis, na esperança de chegarem ao México e, a partir de lá, entrarem nos Estados Unidos.

De acordo com a política "Pés secos, pés molhados", os Estados Unidos reconhecem o direito de residência aos cubanos que cheguem ao seu território por terra, mas reenvia os que são capturados no mar.

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