Matosinhos, 16 jul (Lusa) - A seleção portuguesa feminina de basquetebol de sub-18 quer entrar no Europeu, que começa na quinta-feira, em Matosinhos, a ganhar para alcançar o objetivo principal de se manter na Divisão A e só depois "tentar voos mais altos".

As 12 convocadas da selecionadora Mariana Kostourkova começam a prova frente à Suécia, no Europeu de sub-18 que se estende até 27 de julho.

"O objetivo principal é a manutenção na Divisão A. Sabemos que não vai ser fácil e temos ambição de fazer mais, mas vamos passo a passo. Acredito que, quando se garante a manutenção, depois psicologicamente há mais motivação para tentar algo mais", disse, em declarações à Lusa, a selecionadora nacional.

Mariana Kostourkova defende que "é importante entrar bem no primeiro jogo", pois ganhando os primeiros jogos "o objetivo fica mais facilitado, ainda que não signifique que tudo está decidido".

Também a capitã de equipa, Susana Lopes, destaca a manutenção na Divisão A como "principal objetivo", mas acredita que Portugal tem condições para elevar a fasquia.

"Estamos a jogar muito bem e a nossa atitude vai ser determinante. Estamos fortes e com espírito de equipa. Estou confiante que vamos conseguir bons resultados", disse, à Lusa, a atleta base.

Maria Kostourkova é uma das "estrelas" desta seleção. Pela sua altura e qualidade, juntamente com a poste Chelsea Guimarães, chegou à concentração em Matosinhos vinda de Sófia (Bulgária), onde esteve ao serviço das sub-20, equipa que garantiu a subida à Divisão A, ao arrecadar a medalha de bronze.

No ano passado Maria Kostourkova também esteve entre as jogadoras de sub-16 que, também em Matosinhos, conseguiram o segundo lugar no campeonato da Europa e a tão desejada promoção à divisão A, por isso a atleta quer reviver o espírito vivido em ambas as seleções, agora dando o seu contributo às sub-18.

"A bancada estava fantástica [referindo-se ao campeonato da Europa sub-16 2013]. É muito importante o apoio do público. Sei que há muitas pessoas que esperam que fiquemos bem classificadas [com base na experiência trazida das sub-20], isto é, entre as primeiras cinco. Nós vamos dar o nosso melhor. É bom ter jogadoras e jovens e jogadoras experientes", disse Maria Kostourkova.

Já questionada sobre quais as seleções que mais teme do Grupo D, no qual se encontra Portugal, a selecionadora avançou que a Suécia "historicamente não é fácil" e que "as outras duas equipas [República Checa e Itália] têm gerações fortíssimas", pelo que será essencial "apostar no jogo interior, uma das armas fortes" da turma lusa.

"O jogo é de 40 minutos, cinco contra cinco, vamos ter o apoio do público. É muito importante entrar bem e passo a passo ganhar confiança. Portugal tem uma equipa equilibrada e também é respeitada a nível europeu", concluiu Mariana Kostourkova.

Na primeira fase do Europeu sub-18, Portugal joga na quinta-feira com a Suécia (21:15), na sexta-feira com a República Checa (20:45) e no sábado com a Itália (20:45), no Centro de Congressos e Desportos de Matosinhos.

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