Figueira da Foz, Coimbra, 25 mai 2020 (Lusa) - O município da Figueira da Foz anunciou hoje o cancelamento da 32.ª edição da Gala Internacional dos Pequenos Cantores, prevista para 19 de julho naquela cidade litoral do distrito de Coimbra, devido à situação provocada pela pandemia de covid-19.

Em nota de imprensa, a Câmara Municipal afirma que o cancelamento foi decidido "no âmbito das medidas de resposta à situação epidemiológica provocada pelo coronavírus".

Contactado pela agência Lusa, o gabinete da presidência do município da Figueira da Foz esclareceu, por outro lado, que a Gala, que tem um limite mínimo de 10 inscrições para se efetivar, tinha recebido até agora cinco pedidos, três estrangeiros e dois nacionais, "e mais duas inscrições internacionais que manifestaram interesse em vir, mas que não deram seguimento por causa da pandemia e não formalizaram a inscrição".

No comunicado, a autarquia recorda que a Gala Internacional dos Pequenos Cantores foi uma iniciativa "pioneira no género", quando nasceu em setembro de 1979.

"Desde então, cumpriu os seus objetivos, de que destacamos a criação e divulgação de temas musicais próprios para crianças e por elas interpretadas, a divulgação dos Direitos da Criança e de entidades sem fins lucrativos colocadas ao serviço da criança e o fomento de laços de amizade entre os povos, sem distinção de raça, cor, credo, sexo ou origem", assinala a Câmara Municipal.

Acrescenta que a Figueira da Foz, ao longo de 31 edições do evento, realizadas em 41 anos, "teve o privilégio de receber 467 participações, das quais cerca de metade estrangeiras, oriundas de 40 países da Europa, América, África e Ásia".

Pensada para participantes entre os 05 e os 10 anos, a Gala Internacional dos Pequenos Cantores da Figueira da Foz nasceu em 1979 com base numa ideia do então jornalista da RTP, Sansão Coelho, que, juntamente com Teresa Cruz, foi o primeiro apresentador do festival.

Na primeira edição, comemorativa do Ano Internacional da Criança, Israel foi o país vencedor, representado pela pequena Marina, com a canção "Papá Popeye", que arrecadou a Traineira de Prata, troféu então reservado ao primeiro lugar.

A vencedora nacional foi Maria Armanda, com o tema "Eu Vi um Sapo", que no ano seguinte arrebataria o Sequim de Ouro no célebre festival infantil italiano com o mesmo nome.

Promovido originalmente pela Câmara Municipal, Região de Turismo do Centro e Sociedade Figueira-Praia, o evento decorria no Casino local e realizou-se ininterruptamente durante 24 edições (entre 1979 e 2002).

A partir daí, assistiu-se a um interregno de 10 anos, mas a Gala Internacional dos Pequenos Cantores acabaria por renascer, em 2013, no cumprimento de uma promessa eleitoral do executivo socialista, liderado por João Ataíde (já falecido), admitiu na altura à Lusa o então vereador da Cultura, António Tavares.

O festival passou a ser promovido pela Câmara Municipal no Centro de Artes e Espetáculos, somando mais sete edições às 24 originais, sendo este ano a primeira vez em que não se realiza no novo período.

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