A extradição para os Estados Unidos de Edward Snowden seria uma "traição" à confiança depositada pelo ex-agente da CIA na democracia em Hong Kong e uma "perda de face" para Pequim, indicou hoje o jornal chinês Global Times.

"Extraditar Snowden para os Estados Unidos seria não só uma traição à confiança de Snowden, como iria defraudar as expectativas no mundo inteiro", escreveu o jornal em língua inglesa do grupo Diário do Povo, órgão oficial do Partido Comunista Chinês (PCC).

O jornal acrescentou que "Snowden acredita na democracia e liberdade de Hong Kong", onde está refugiado.

De acordo com o Global Times, o antigo espião "não fez mal a ninguém" e apenas "alertou para a violação dos direitos cívicos pelo governo" norte-americano.

"Em consequência, isso seria uma perda de face para o governo de (...) Hong Kong e para o governo central chinês se Snowden fosse extraditado", advertiu o Global Times.

"A imagem de Hong Kong seria manchada para sempre", adiantou o jornal, garantindo que "a reação local" a uma possível extradição "causaria mais problemas", na ex-colónia britânica e na própria China.

Por outro lado, defendeu o jornal, "o poder crescente da China atrai pessoas em busca de asilo", o que "é inevitável e deve ser usado para acumular prestígio moral."

O governo central chinês tem-se mantido em silêncio desde o início do caso.

Edward Snowden, 29 anos, refugiou-se em Hong Kong depois de ter revelado informações sobre uma vasta operação de vigilância eletrónica, e opõe-se a qualquer pedido de extradição.

Os Estados Unidos lançaram uma investigação criminal depois de o ex-assistente técnico da CIA ter revelado detalhes dos programas de vigilância secreta de telefone e Internet de Washington.

Até à data nenhum pedido oficial de extradição foi anunciado.