São Paulo, Brasil, 12 fev (Lusa) - O ministro do Meio Ambiente do Brasil, Ricardo Salles, considerou que o ambientalista Chico Mendes, reconhecido mundialmente por defender a floresta amazónica, "é irrelevante".

"Não conheço o Chico Mendes, eu escuto histórias de todos os lados. Do lado dos ambientalistas mais ligados à esquerda, o enaltecimento de Chico Mendes. As pessoas que são do agronegócio dizem que [ele] usava os seringueiros para se beneficiar. É irrelevante, que diferença faz quem é Chico Mendes nesse momento", afirmou Sallles, durante uma entrevista ao programa Roda Viva, da TV Cultura, exibida na noite da última segunda-feira.

Questionado sobre o reconhecimento público que este ambientalista recebeu da Organização das Nações Unidas (ONU), o ministro brasileiro acrescentou que "a ONU reconhece muita coisa errada".

As declarações causaram enorme polémica no Brasil e estão entre os assuntos mais comentados hoje na rede social Twitter.

A equipa do ex-Presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva, atualmente preso por corrupção, usou a mesma rede social para defender o legado de Chico Mendes.

"Será que essas pessoas são tão burras que imaginam que matando o Chico Mendes mataram a luta do Chico Mendes? Chico Mendes foi covardemente assassinado na porta de sua casa em Xapuri, por fazendeiros que queriam invadir terras e derrubar a floresta", diz a mensagem publicada no perfil de Lula da Silva no Twitter.

A ambientalista e candidata derrotada nas últimas presidenciais brasileiras Marina Silva também defendeu o legado do ambientalista nas redes sociais.

"O ministro do Meio Ambiente não sabe da relevância de Chico Mendes por motivos óbvios: não é ambientalista e é desinformado. Chico faz parte do Panteão da Pátria e é reconhecido mundialmente. Apesar da ignorância de Salles, a luta de Chico permanece viva!", escreveu na sua conta no Twitter.

Chico Mendes foi um seringueiro [nome por que eram conhecidos os trabalhadores que extraíam borracha nas florestas do norte do Brasil] que se tornou um ambientalista de renome até ser assassinado em 1988 por fazendeiros que se opunham às suas ações pela preservação da Amazónia.

Reconhecido internacionalmente, Chico Mendes ganhou o Global 500, prémio da Organização das Nações Unidas, e a Medalha de Meio Ambiente da Better World Society.

Em 2007 o Governo brasileiro criou o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), uma instituição vinculada ao Ministério do Meio Ambiente que é responsável por executar as ações dentro das unidades de conservação ambientais do país.

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