Istambul, 09 ago (Lusa) -- Pelo menos nove pessoas, incluindo sete crianças, morreram hoje no naufrágio de uma embarcação que transportava imigrantes ao largo da costa oeste da Turquia, divulgou a imprensa turca.

Quatro pessoas foram resgatadas pela guarda costeira após o barco insuflável que transportava os imigrantes afundar ao largo da cidade turca de Kusadasi antes do amanhecer, anunciou a agência de notícias estatal turca Anadolu.

Os nove mortos no naufrágio, sete crianças e duas mulheres, são todos iraquianos, segundo a agência de notícias.

A Turquia, que abriga mais de três milhões de refugiados sírios, é um importante país de trânsito para as pessoas deslocadas nos conflitos no Médio Oriente que procuram chegar à Europa Ocidental.

A onda de migração atingiu o seu pico em 2015, quando mais de um milhão de pessoas, muitos fugindo da guerra na Síria, chegaram à Grécia depois de passarem pela Turquia, principalmente por via marítima.

O número de pessoas que tentam esta travessia, muitas vezes perigosa, tem caído drasticamente devido a um acordo de imigração controverso assinado entre a União Europeia (UE) e Ancara em março 2016.

Entretanto, os especialistas observaram que o número de pessoas que tentam a travessia voltou a subir nos últimos meses. Outros migrantes tentam chegar à Grécia cruzando o rio Evros, que demarca a fronteira com a Turquia mais ao norte.

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