Sydney, 09 jun (Lusa) -- Pelo menos 13 pessoas morreram e outras dezenas estão desaparecidas na sequência do naufrágio de uma embarcação de imigrantes junto à ilha australiana Christmas, informaram hoje as autoridades locais.

O ministro dos Assuntos Internos australiano, Jason Clare, disse que através de helicópteros foram avistados 13 corpos, estando em curso uma operação de busca de sobreviventes.

A embarcação foi intercetada pelas autoridades australianas na quarta-feira com cerca de 55 pessoas a bordo, não revelando estar em apuros, segundo as autoridades locais, e quando foi enviado um navio da Marinha ao local na quinta-feira o barco tinha desaparecido e as buscas aéreas pelos passageiros foram iniciadas na sexta-feira.

O primeiro corpo foi localizado ao final do dia de sexta-feira e outros 12 esta manhã.

A Austrália é um dos principais destinos de requerentes de asilo que chegam ao país normalmente de barco a partir de países como a Indonésia e Sri Lanka.

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