Washington, 22 mar (Lusa) -- O secretário da Defesa dos Estados Unidos, James Mattis, assegurou terça-feira que o vínculo com a NATO "está a ser reforçado", apesar da postura do Governo do Presidente norte-americana, Donald Trump.

James Mattis falava ao lado do secretário-geral da Organização do Tratado do Atlântico Norte (NATO), Jens Stoltenberg que se encontra em Washington para participar numa conferência sobre a luta contra o 'jihadismo'.

"Temos uma forte ligação transatlântica e está a ficar mais forte. Os relacionamentos não são sempre os mesmos, estão sempre a mudar, e no nosso caso, a relação está a ficar mais forte", disse, antes do encontro com o secretário-geral da NATO.

"Acho que todos entendemos que, num momento de instabilidade e incerteza, a necessidade de instituições como a NATO é maior e, portanto, temos de nos adaptar e fortalecer a NATO para enfrentar os desafios", acrescentou o secretário-geral da NATO.

Nem James Mattis, nem Jens Stoltenberg quiseram valorizar o anúncio de que o secretário de Estado dos Estados Unidos, Rex Tillerson, não vai participar na próxima reunião ministerial da NATO em abril em Bruxelas para viajar para a Rússia.

A decisão é vista como um novo gesto de distanciamento da NATO do Governo de Donald Trump, apesar de o Presidente ter suavizado as críticas à organização desde que tomou posse.

A reunião ministerial da NATO vai realizar-se a 05 e 06 de abril e é muito pouco habitual que um secretário de Estado dos Estados Unidos falte ao encontro, algo que apenas ocorreu duas vezes nas últimas décadas e que não acontecia desde 2003, quando Colin Powell cancelou a sua participação devido à guerra no Iraque.

O secretário-geral da NATO confirmou hoje que se vai reunir com o Presidente dos Estados Unidos na Casa Branca a 12 de abril pela primeira vez desde que Donald Trump tomou posse.

MSE // JPF

Lusa/Fim